O que é a estimulação epidural da medula e como ela funciona?

Em um dos estudos, com quatro pessoas com lesão medular traumática crônica e paralisia motora completa, duas conseguiram caminhar sobre o solo com dispositivos auxiliares após a combinação de estimulação epidural e treinamento locomotor intensivo. As outras duas não alcançaram esse desfecho. As quatro conseguiram permanecer em pé e apresentar estabilidade do tronco com a estimulação, mas não realizavam essas tarefas quando o aparelho estava desligado. Um participante teve uma fratura de quadril durante o treinamento. [2]

Em outro estudo, com três pessoas com lesão medular crônica e déficits motores graves, a estimulação sincronizada com o movimento permitiu caminhar sobre o solo e, após alguns meses de reabilitação, os participantes recuperaram algum controle voluntário de músculos anteriormente paralisados, mesmo sem estimulação. [3] Em um terceiro estudo, com três pessoas com paralisia sensório-motora completa, programas de estimulação ajustados ao tipo de atividade permitiram ficar em pé, caminhar, pedalar, nadar e controlar o tronco. [4] Esses achados não significam recuperação da marcha independente sem o aparelho: as atividades locomotoras mais complexas continuaram dependentes da estimulação. [3,4]

Os resultados são promissores, mas os estudos ainda apresentam amostras pequenas, diferentes dispositivos, parâmetros de estimulação e protocolos de reabilitação. Revisões sistemáticas destacam que a evidência clínica ainda não permite prever a resposta de cada paciente ou garantir a recuperação da marcha. [5,6] Além disso, o procedimento envolve cirurgia e pode apresentar riscos, como infecção, migração dos eletrodos, problemas na ferida e disreflexia autonômica. [5,6] A estimulação epidural voltada à recuperação motora deve ser avaliada por uma equipe especializada e não substitui a reabilitação convencional.